ゲゲゲのクラゲ水族館の旅

　　
　今回も買ったばかりなのに　　　　　　　　　　　　　　秋の日本海　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　波間には、いつものヤドカリと魚

９月も後半、夏のなごりの日射しよりも、秋の冷たく澄んだ空気が勝っている行楽日和の朝、車をくり出しました。
９月の頭はまだベトナムに出張中でしたが、１０月からベトナムに再度の出向が決まり、あわただしく秋田に戻ってきたのでした。
２００９年に帰って来て、実際、秋田に住んでいたのは５ヶ月間（連続では２ヶ月！）。補助金なしで買った車のメーターをみると、まだほんの２９１８Kmです。日本滞在期間は残り２週間。もはや東北に帰る場所もなく、ここはひとつ愛車の３０００Km越え達成と最後の思いでづくりにロングドライブを計画したのでした。
以前、自分の魚好きの噂をどこからともなく聞き付けた会社の同僚さん（分析）から紹介されたクラゲの展示世界一という、山形の加茂水族館を思い出し、足をのばすことにしました。

　　
　前は清清しくおだやかな日本海　　　　　　　　　　　　後は鳥海山から広がる美しい平原　　　　　　　　　　　意外に観光客のいる十六羅漢像

加茂水族館へは一路、日本海を右手に海沿いの道を南下します。左手にはまさに一面 金色の稲穂がコンバイン待ちの状態です。まっすぐ水族館までいくのももったいないので寄り道しながら進むことにしました。陸から一望する日本海は派手さはないですが、ゆったりした気分にさせてくれます。風は鼻に抜けるほど爽やかで清清しいです、この秋の香のする風は、なにか儚く切ない気分にさせられます。秋田県は全国自殺者第一位 だそうですが、ひょっとしたらこの秋風のなかで諸行無常を感じるせいではないでしょうか。この気分は少なくとも今の自分の境遇のせいだけではなさそうです。おそるべし東北。

　　
　控えめな入り口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エビも控えめに　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ツンデレ系の赤ちゃんアザラシ

出発して３時間、ようやく加茂水族館に到着しました。思ったより遠かった。水族館は海沿いのトンネルの脇、小さな岬に隠れるように建っていました。
一見すると町内の児童会館と間違えそうな玄関は、派手な看板で客引きをするでも、グラゲ世界一をアピールするでもなく、とこにでもある町内？の水族館といった感じで地元感が満載です。 それでいて客足は多いらしく駐車場は車で賑わっています。地味でも内容に自信といったところでしょうか。中に入って順路に進むと、狭い空間にを定番の魚コーナー、海獣コーナー（ショー）とコンパクトにまとめられていました。

　　
　スポットライトがいい感じです。　　　　　　　　　　　これでもかっちゅうぐらいの水クラゲ　　　　　　　　　活発すぎるタコクラゲ

それらのコーナーと同じくらいの広さ（それでも小さいが）で、クラゲコーナーが設けられています。角を取った円形状の水槽に縦に回転する弱い水流をつくってクラゲを漂わせています。クラゲは地元でとれるクラゲを中心に展示されており種類の多さはさすがです。名前まではとても覚えられません。
クラゲって面白い形でフワフワユラユラしていて癒し系的な扱いなんですが、目も耳も鼻も脳も内臓もない（ほんとはあるんでしょうが）透明なゼリーが意志をもって動いているのが、個人的には少し無気味に感じるのですが・・・。キノコやタコの屍骸が動き回っているような。でも、だからこそ神秘的で不思議に引き付けられるところでもありますが。

　　
　昔たまごっちで見たようなクラゲ　　　　　　　　　　　　発光するクラゲ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　神秘的なネオンサインのカブトクラゲ

ついでに、展示パネルにクラゲの楽園の話が載っていました。その南国の島には展示の水槽並みにクラゲがウヨウヨしている湖があるそうです。その国の名前パラオと珊瑚礁 に浮かぶ島々を目にしたとき、自分の一番いってみたかった南国の島であることに気が付きました。パラオは戦争時代の日本に統治されていたワリに、珍しく親日の国だそうです。なんだか親近感が湧いてきました。時差もなく日本からも近いようなので、いつか訪れてみたいです。
期待通りのクラゲの展示に満足です。じっくりまわってすっかり時間が過ぎてしまいました。午後３時。今から帰れば夕方には戻れそう。でも、そのまま帰るのも物足りなさを感じていると、偶然、水族館にあった地元案内の貼紙に羽黒山の五重塔の写 真が目に飛び込んできました。それはパラオ同様、昔から気になっていた景色。寄り道にはちょうどいいだろうとナビにセットしました。

　　
　羽黒山の入り口、随神門　　　　　　　　　　　　　　　　りっぱな爺杉。婆杉は川へ洗濯に。　　　　　　　　　　杉に映える五重塔　　　　　　　　　　　

３０分そこらで着くと思ったらたっぷり１時間以上かかって、夕方５時、羽黒山に到着。出羽三山といって、月山とならんで山形を代表する由緒ただしい霊山のようです。
きれいに整備された駐車場やお土産屋から、いざ参道の門をくぐると、樹齢３００年を超える杉の樹がうっそうと生茂る別 世界でした。空気はよりいっそう冷たく、辺りは湿気と苔と静寂に覆われていて江原啓之さんのいうとおり、相当なパワースポットです。参道を入るとすぐに樹齢１０００年の爺杉と五重塔がありました。

　　
　なめ切っていた表参道（２４４６段）　　　　　　　　　　　日の暮れた三神合祭殿に熱心な参拝者　　　　　　　　　真っ暗な羽黒山からなんとか生還

目的地にはあっさりと着きましたが、参道はまだまっすく山の奥に続いていました。この先に何があるか。爺杉と五重塔から十分なスピリチュアル・パワーをいただいたことで、気も大きくなり、おのぼりさん魂に火がついてしまいました。上からは人がたくさん降りてきます。まあ五重塔が近かったので本堂もそんなに遠くないだろうと、勢いで細く続く石段を登っていきました。
が、階段を登れど登れど、頂上は一向に見えません。すれ違う人もまばらになり、気が着くと参道には、自分トレーニングをしている１〜２名だけでした。赤い太陽が木々の間から覗く頃。６時になってようやく頂上に着きました。境内は広くて立派な建物が並んでいます。いろいろな社や儀式・霊祭を行う場所のようで、奥の方には人が生活しているのか電気が灯っています。既にどこの扉も閉じられていて人影はありませんでした。境内は木々に囲まれて既に薄暗く、カラスの鳴き声もなくシンとしていました。もうすぐ日が暮れます。このままだと自分が奥深い山中に取り残されてしまいます。補充したスピリチュアル・パワーも既に使い果 たし、身も心も限界に達していましたが、決断を迫られていました。あの長い参道を引き返えしている内に日が沈むと暗闇の中を手探りで戻らなければならなくなります。どこかに近道か、抜け道がないものか。見渡すとトレーニングの人が１名と、２０人ぐらいの巡礼者の団体さんのみ。団体さんは山伏みたいな人に連れられて、熱心にお経をとなえて一向に帰る気配無し。ひょっとすると巡礼者なのでこのままここに泊まるのかもしれません。車の通 る道もありますがどこにつながっているのかわかりませんでした。しかたなく境内の見学もそこそこに、重い足を引きずって、意を決して先の参道を引き返しました。空はまだ明るくても、山の中は薄暗くて足下もおぼつかず滑る石段を踏まないかとビクビクです。帰り道もこれまた長く降りども降りども一向に五重塔は見えません。参道は無気味なぐらい静かで自分の石段を踏む音しかなく、その音も周りの闇に溶け込んで１mも届かないようです。ユーレイ的なものはまったく感じませんでしたが、徐々に濃くなる暗さがひたすら心細くさせました。そのとき、どう入れ違ったのか、前方をピンクのウィンドブレーカーを着た女性が歩いていました。境内では見かけませんでしたが、トレーニングなので登ってすぐに降りていたのかもしれません。何にせよ、仲間ができて心強く、ピンクを目印にして降りていきました。しかし、スピリチュアル・パワーを失ったとはいえ、早く下山したい一心の自分の脚力をもってしても、普通 に降りているように見えるその人とのキョリを縮めることはできませんでした。彼女はこちらを振り返ることもなく、道案内をしてくれるかのように、常に一定のキョリを保っているように思われました。ひょっとすると霊的な何か？そのうち下山中の茶屋の従業員さんの鈴の音に追いついて一安心。ようやく五重塔にたどり着いたときには、６時半すぎ。もはや暗がりにおぼろげに浮かんでいる程度になっていました。ガラガラの駐車場に戻るとわずかに明るかった空もすぐに帳が降りてしまい、すっかり遅くなって家路についたのでした。

おわり