＝ えび部の休日倶楽部ファイナル ＝
＊えび部屋水槽 大移動始末記＊

　２０１２年１１月に秋田派遣されてから、Kちゃん、管理人Fさん達の支援をえて、２０１３年から”えび部屋”水槽を復活しました。その後、派遣の任期が近づく度にハラハラしていましたが、その度に延期されホッとすることの繰り返し。そして何回目かの任期満了を来月に控えた２０１５年９月。会社の情勢と動向から、さすがにもう延長は厳しいのではと感じながらも、９月に入っても連絡がないことに一縷の望みをつないでいましたが、第１週目を過ぎたところで、ついに恐れていた静岡への帰任指令が。もちろん一番に頭に浮かんだことは水槽です。経験的に今の水槽は円熟し、魚やエビ達が体調を崩すことのない安定状態に入っていると思っていて、できれば水槽は動かしたくありません。が、根無草の宿命。どうすることもできません。以前、ベトナムに赴任になったときは、有無を言わさず魚も水槽もあきらめなくてはいけませんでした。が、今回は水槽にもお金をかけているし、陸続きなので水槽の引っ越しという選択があります。しかし、よくよく考えてみると、あの時より簡単ではないことに気づかされました。最大の問題は魚を運んでもそこに安定した水槽がないということです。引っ越し業者に預けた水槽が２〜３日もかかってしまえば、いくら上手に魚をパッキングしたとしても間違いなくアウトでしょう。それでは一旦どこかに魚を預けておいて、引っ越し先に荷物が届いて水槽を立ち上げてから、あらためて秋田に迎えにいくとか。とすると人に預かってもらうための水槽を準備しないといけませんが、最低でも水槽セットで１万はするし、お迎えの手間と往復旅費を考えるとかなりの浪費です。それに、よほどの魚好きの相手でないかぎり大変な面 倒を押し付けることになります。それなら、引っ越し先についたら、いそいで水槽を買いにいって・・・、といっても近くに店もあなければ、足もなく、ましてやハンドキャリーでは、水槽を買いにいけるほど明るい時間に着けるはずもありません。なら、いっそ前回のように今のうちに残波岬にでも放しにいった方が楽かもしれない。そうこう悩んでいるうちに残務処理に追われて１日１日が矢のように過ぎてゆきました。残り７日でようやく帰任日を決めて、引っ越し業者に連絡。事前に下見に来た引っ越し業者は水槽を見るなり案の定、声の色を変えましたが、当日までに水槽は空にしておくこと、魚はハンドキャリーすることを約束して説き伏せました。一番心配していた引っ越し荷物は翌日には届けることができるとのことで一安心。そこで水槽は引っ越しギリギリまで維持し、当日の早朝に魚をパッキングし水槽を空にして、引っ越し業者に預け、自分はそのまま魚をハンドキャリーして移動することにしました。

　もちろん、１週間前まで何もしなかった訳ではありません。水槽以外の引っ越しの負担を減らすため、要らない家財道具を思いきって捨てたり、粗大ゴミは資源センターに捨てにいったり、センタホームセンターでハンドキャリー用の発泡スチロール箱と容器、酸素の出る石を購入したり、ショップに挨拶にいったり。特にショップのおばさんやおじさんにはパッキングする袋や輪ゴムを譲ってもらったり、親切に引っ越しのアドバイスをしてもらい、引っ越しの３日前から魚達はエサ絶ちして、輸送中、糞をしないように準備しました。こうしてシュミレーションに次ぐシュミレーションによって完璧な計画と準備を整えていったのでした。が、その考えは”甘かった”といわなければなりません。仕事が終わってから、段ボールで毎夜、荷造りで、かさばるゴミ袋、なくなる寝床。しかし毎日コツコツと用途別 に綺麗に分類し７〜８個ほどの段ボール箱が積み重なり、おおまかな荷物がなくなってたと思ってからが、真の荷造り、悪夢の始まりです。引っ越しの前夜、生活のために直前まで残していた物、要らなさそうで必要な物、目の届かないところに遠ざけていた捨てられない物達が襲いかかってきて、ホコリとクシャミの中で、詰めても捨てても一向に片付く気配が見えず、疲労と睡魔で能率はガタ落ち、もはや整理も整頓もなく箱に放り込んで、ほぼ徹夜のなか、早朝５時にいよいよ最大の難関、水槽の片付けにとりかかりました。

　ポンプを止め、魚をパッキングするためのなるべく綺麗な上澄み水を汲み取り、次にライブロックをバケツに取り出します。気持ちよく眠っていた魚やエビ達もただ事でないことを感じ、皆、物陰に寄り集まって息を殺しているのでした。水槽の水を減らして逃げ道を絶ち魚達を捕獲します。しかし、相手も必死でわずかな隙間をかいくぐり、飛び跳ねてかわし、手の入り辛いオーバーフロー管の裏に逃げ込み一筋縄ではいきませんでした。もはや魚のストレスや人権等を尊重している場合ではありません、一匹一匹徹底的に追い込んで有無をいわさず取っ捕まえました。エビ、貝達は計画通 り相性を考えて４つのタッパに分け、酸素の出る石と止まり木としてバイコムバフィーを切って入れます。
容器�@：”えびてん”（ホワイトソックス）
容器�A：”えびせん”（グリーンサロンシュリンプ）＆”ルンバ”（ハナビラタカラガイ）
容器�B：（イソギンチャクモエビ）２匹＆”海人”（マガキガイ）
容器�C：”やっちゃん”（スカーレットリーフクラブ）＆”ダイソン”（コイソ貝）
バケツに移していたライブロックに目をやるといつぞやフグ田さんに悪さすると取り除いた小さな巻貝が出てきたので、これもタッパに回収しました。収納性を考えて円筒型のタッパにしましたが小さく感じます。特に大きく成長した”えびてん”にとっては身体の反転も窮屈そうです。が、ゆっくり観賞している時間もありません。次に魚達はショップでもらった厚手のビニール袋に一匹ずつ分けて、酸素を出す石と共に入れ、太い輪ゴムでグルグル巻きに封をします。
袋�@：”ニノ”（カクレクマノミ）
袋�A：”こぶーちゃん”（クビアカハゼ）
袋�B：”タロウ”（アケボノハゼ）
袋�C：”タママ二等兵”（テールスポットブレニー）
これが思いのほか膨らんで、用意した発泡スチロールの箱だけではとてもおさまりません。水が多い方が魚にとってもベストなので、やむなく派遣当初に冷蔵庫代わりにしていた小さなクーラーボックスを引っ張り出しました。なんだかシチュエーションが以前の残波の時と酷似しています。写 真を撮る余裕も忘れ、緊張で疲れも眠気も吹き飛んで、なんとか魚達のパッキングが終了すると、今度は水槽の水を全部抜き、底砂をスコップですくいとってビニールを敷いたバケツに移します。これは有用なバクテリアも湧いているので捨てずに引っ越し荷物です。水のないパウダー砂は固く締まってこびりつき、ガラスをキーキー引っ掻いて、全部取り出すのに苦労しました。同じくサンプ槽のろ材も大切にパッキング。ライブロックは濡れたキッチンペーパーで巻いて袋詰め。配管を外し、ヒーターやポンプを段ボールにしまいます。普段洗えない水槽の奥やオーバーフロー配管は藻がはびこっていて、強烈なノリの匂いというか、漁港の磯臭さを発していました。これが安定した水槽かとゲンナリします。特にひどかったのはリフジウム水槽でした。底砂には深緑色のヘドロが溜り生臭さはＭＡＸで、リングろ過ゾーンからはウミケムシがワンサカと這い出てきて、もう汚れの温床でしかありません。リフジウム槽の立ち上げを諦め、ろ材と底砂を廃棄することにしました。気が付くと、もう朝８時を回っていました。前日の話では引っ越し業者は８時半〜９時頃にくるとのことで、もう水槽や配管を洗っている余裕がありません。と思ったら、チャイムが鳴って引っ越し業者のフライング到着。しかたなく荷造りが終わっていないことを伝え、生臭い水槽の梱包を手伝ってもらいながらラストスパートです。何度も同じシチュエーションの引っ越しを経験しながら、今回もこのテイタラクには我ながら情けなくなりました。そんなことも計算のうちと黙々と梱包と荷物出しをする業者さんの手際のよさはさすがです。全ての梱包が終了すると、荷物は３０箱を超えていました。それを回収して９時半頃に引っ越し業者さんが帰っていくと、安堵感と、ねじ伏せていた疲れと眠気がドッと襲ってきました。そこをガマンして１０時過ぎに車の配送業者に車を預け、そこから遅い朝食を買いにいって一息ついたら、最後の仕上げの部屋掃除です。荷物はなくなっているというのに、不思議とまだまだゴミ袋が増えていき、そのゴミを回収する寮の掃除婦さんには目もあわせられません。掃除機をかけ、部屋中のふき掃除が全て完了したのは、魚のパッキングから７時間を経過した１３時過ぎでした。昔だったら、もう沖縄に着いているところです。パッキングしたクーラーＢＯＸと発泡スチロールは、引っ越し中、部屋の隅の静かな場所において、なるべく刺激をしないようにしていました。部屋を出発する前に箱を開けてそっと中を確認しましたが、なるべく魚のストレスにならないよう箱から出さずに、新聞紙をずらして上から軽く確認するに留めました。魚やエビ達にとっては、ここからがいよいよ本当の闘いになるはずです。

　移動は新幹線にしました。出発の時間が読めなかったのと、万一、空港で搭乗を断られるのを避けるためです。長丁場ですが、乗り換えも最低限ですみますので、魚のストレスも少ないと思われました、何よりホンニンが一刻も早く仮眠をとりたくてしかたありませんでした。新幹線は程よく空いていて、大きな箱に人目を気にすることもありません。センベツ代わりに頂いたお菓子で疲れを癒し、車窓から秋の秋田の風景を楽しむこともなく、ひたすら爆睡したのでした。
　 その後、新幹線も在来線もバスも最新の注意で乗り換えて、静岡の寮にたどり着いた時には、日もとうに暮れた夜の８時でした。ここは派遣になった後も部屋は残っていて、それまでも年に１回か２回は部屋の様子を見に来ていましたが、夜を過すこともなかったので、昔つかっていた家財道具に違和感がハンパありません。ここにはまだベトナムの面 影が強く残っていました。水回りは随分ガタがきて漏れ漏れですが、ほとんど荒れておらず、今夜は布団で寝れるだけマシではあります。家主のかわりにシミが１匹くつろいでいてソッコク退場いただきました。

魚達はパッキングされてから、既に１２時間を超えたことになります。自分にとって未体験の領域ですが、魚達にとっては、この後もこのまま一夜を明かすことになり、まだゴールではありません。予定では引っ越し荷物は明日の昼２時〜３時に到着するとのことで、水槽の立ち上げを考えると、真のゴールは夕方６時にはなってしまうでしょう。それまでもつかどうか、現時点での魚達の様子がカギであることは間違いありません。おそるおそる箱を開封し、中の物を取り出しました。
最初に持ち上げたのは、”タママ二等兵”の袋�Cでした。水の屈折率ではっきりと見えないものの、一目で硬直して動いてない様子がわかりました。一瞬にして気分も硬直。袋の底にはヒレを逆立てて苦悶の表情で壮絶な最後を遂げた”タママ二等兵”の変わり果 てた姿が。最後までパッキングを拒んだ”タママ二等兵”でしたが、袋の中でも暴れていたのでしょうか。それとも酸素の石が効いてなかったのでしょうか。慌てて次の容器�@を持ち上げると、人形のように動かない”えびてん”が。やっぱりこのミッションは根本的に無理があったのではと悔やんでもアトノマツリです。最悪の結果 に怯えながらも次の容器�Bをチェック。イソギンチャクモエビは大きなメスがやはり昇天。小さい方も足こそはバフィーに引っかかっているものの体は硬直し、ほぼ虫の息といっていいでしょう。マガキガイは予想通 り元気で狭い容器のなかをノソノソしています。（エビは、ほぼ全滅か？）次の容器�Aを見ると、”えびせん”は出発時と同じく、しっかりバフィーに取りついてジッとしています。ハナビラタカラガイは珍しく外套膜を出して動き回っていました。（やや持ち直したか？）次の容器�Cはヤドカリもコイソ貝も元気。（五分五分か？）取り出しやすくなったところでいよいよ袋�@を取り出すと、”ニノ”はいつもと変わらない落ち着いた様子。袋�Bのタロウは、若干からだが薄黒くなっていますが、しっかり浮いています。袋�Aの”こぶーちゃん”はこちらを睨みつけて硬直しているのでギョッとしました。死んだかとおもったら、ホントにこちらを睨んでいるだけでした。ゴールの前半で全滅は避けられたものの、犠牲者がでたところでほぼ完敗です。このままでは明日の水槽が出来上がる夕方まで無事に生存しているか妖しくなってきました。特に水の少ない容器では致命傷のようにおもわれました。そこで部屋にあった大きなタッパに、まだ生きているエビ、貝の容器の水をまとめて一つにすることにしました。大きい分、水位 はバフィーがギリギリ漬かるぐらいですが、酸素の取込みには空気に触れる面積が広い方が有効のような気がします。魚の袋は水も多いのでこのまま袋の口を開けたままにします。それらを発泡スチロール箱に納めて、軽く蓋をして、暗い静かな場所に安置します。その後、亡くなった連中を裏の樹の側に埋めました。静岡のくせに思いのほか夜は寒いです。このまま冷え込むとエビ達に悪影響がありそうです。その夜、マンヂリともせず夜を明かしました。ときどき、タッパを蹴るマガキガイのコロコロという音が聞こえてくるのでした。

翌朝すぐに魚達を確認すると、イソギンチャクモエビ以外は皆無事でした。そこからは、長い時間との闘いです。１時間が何倍にも思えて、何も手につかず、焦りがツノルばかり。昼になったところで”えびせん”が力つきて横たわっているのを見ました。これでエビは全滅です。それからは腹をククリ、もう魚達の様子を確認するのをやめました。３時になってやっと引っ越し業者がきて荷物の搬入が始まりました。業者が丁寧に仕事をして帰ると、すぐに水槽の組み立てに入りました。とにかく１分でも早く大量 の水の中に開放してやらねばという一心でした。しかし、最後に慌てて荷物を梱包した分、３０個の箱の中からカンジンの水槽道具を見つけることができません。箱を何度も右往左往しながらなんとか水槽を組み立て、ろ材を戻し、ヒーターやポンプをセットし、底砂を敷き、ライブロックをレイアウトします。昨日のダーメジが残っていて休憩したいのを抑え、ここからようやく海水作りです。バケツに水道水を張って、カルキ抜き、海水の素を溶かして比重調整。これを何回も繰り返して水槽に海水を張りポンプ循環スタート。しかし、思いのほか水道の水が冷たくて、なかなか適正水温になってくれません。３０分、１時間、それでもヒーターはつきっぱなしです、ひょっとしてヒーターが壊れているのかと握ってみたら危うく火傷焼するところでした。２時間程してようやく水温に達し、すぐに魚達の水合わせにとりかかります。ビニール袋から半分水を抜いて水槽に浮かべます。タッパの貝達もビニール袋にまとめて放り込んで、３０分ほど温度にならします。魚達はダメージもなさそうで、早く水槽の中に入ろうとしきりにヒレをばたつかせています。貝達は一塊になってジッとしているのでした。温度合わせが終わると、今度は水質に慣らせるために、少しずつ袋の中に、水槽の水をいれていきます。サイホンによる滴下が理想ですが、道具が１つしかないので、スポイトで５分おきに少しずつ入れたり、抜いたりして合わせました。体力を考え、最初に”こぶーちゃん”、”タロウ”、”ニノ”の順に水槽へ。一旦、ケースに移し、水をなるべく減らしてから水槽へ入れるのですが、水を減らすところでこぶーちゃんが指の間をすり抜け、流しの排水口の中に落ちてしまいました。慌てて排水口を外して回収しましたが、そのダメージなのか水槽の隅で一晩中、石のように固まって動かなくなってしまいました。貝達は魚達より水合わせを３０分ほど多くとって水槽に投入。時間は夜７時を回っていました。ここでタッパの中で最後まで元気に動き回っていたマガキガイの”海人”が、なぜか貝に閉じこもったままでてきません。水槽の底においてからも一晩まったく動いた気配がありません。翌日、昼を過ぎたところで取り出してみましたが、刺激をあたえても全く動く気配もなく、なにやら独特の異臭も感じられて、泣く泣く諦めたのでした。

こうして、秋田の最終日の長い長い引っ越しが終わりました。振り返れば、まさに死屍累々の惨澹たるシメククリ。部屋の中はしばらく変な匂いがこびりついている感じがして落ち着きませんでした。この過酷なミッションに生き残ったのは”ニノ”、”タロウ”、”こぶーちゃん”、”やっちゃん”、”ルンバ”、”ダイソン”と、あとメンバーと呼んでいいのか小さな巻貝とライブロックにくっいてきたミニミニヒトデの”グレイ”が数匹だけです。

リニューアルした「えび部屋」水槽はリフジウム槽を排除し、レイアウトもそのままに、リフジウム槽の住人で補充した形になりました。一番気掛かりなのが、”タママ二等兵”と入れ代わりで入ってきた”こぶーちゃん”です。臆病で協調性のない引き蘢りなので、昔、水槽に馴染めなかったオトメハゼの”こぶちゃん”のように、”ニノ”や”タロウ”にビビって拒食症にならないかと心配です。最初、水槽の水合わせで石のようにかたまった”こぶーちゃん”を”タロウ”がすりよって介抱していましたが、翌朝はライブロックの下に引き蘢って動きません。”ニノ”と”タロウ”はまるで”こぶーちゃん”に気を使うように決して近寄らず、かといって怖がっている風でももなく暖かく見守っているといった感じです。”ニノ”は前までは”フグ田さん”の影響でライブロックの中で眠り、昼も中に入ったり出たりして遊んでいましたが、今はまるで”ニノ”が初めて「えび部屋」水槽に来たときのように水槽の隅をウロウロし、ライブロックの中には入ろうとせず、夜は水槽のオーバーフローの裏のくぼみで寝るようになりました。前まで、そこで寝ていた”タロウ”は押し出される形で、ライブロックの裏の旧ウニドームの中で寝ています。

エビのいなくなった「えび部屋」水槽には、スカーレットリーフハーミットクラブの”やっちゃん”がライブロックに取りついて赤い身体でささやかな彩 りを添えています。ライブロックに取りつくといえば、おなじくリフジウム水槽の住人、コイソ貝の”ダイソン”がライブロックを縦横に動き回っています。リフジウムではガラス面 にずっと貼り付いていましたが、今回はライブロックから離れようとしません。藻はなさそうですが何を食べているのか分かりません。そういえばハナビラタカラガイの”ルンバ”も本水槽に入ってからはライブロックの裏に貼り付いてほぼ動きませんでしたが、今回、ライブロックから回収してからは、タッパの中を頻繁に動き回っていました。今回のオーバーフロー配管の臭さを反省し、過去の実績から、また”ルンバ”にはオーバーフローの内側に戻ってもらうことにしました。
開設者を含め、それぞれが新しいスタートを切った「えび部屋」水槽でした。

「えび部の休日倶楽部」おわり。